не  спасал,  и его  приходилось  подтверждать физическими действиями. Однако

Сергей мечтал о  чем-то большем.  Наблюдая за хаотично разраставшимся во все

стороны  диким  русским  бизнесом, он  видел, что  его  путь в конце  концов

закончится тупиком, из которого не будет выхода.

     Костяк  его  небольшой  группировки   составляли  старые  товарищи   по

спортзалу  -  боксеры, борцы разных стилей и школ.  Не было только любителей

так  называемых  восточных  единоборств,  к  которым  Кропалев  относился  с

презрительной усмешкой.

     Сергей был начитанным человеком и, кроме того,  что отлично знал основы

своей специальности  - "инженер  по звуко-кино-  и  видеотехнике",  -  много

времени посвящал изучению истории спорта, теории и философии различных видов

борьбы.  Он искренне  считал, что все достижения  отечественных  кунфуистов,

спецов по карате, у-шу и прочим экзотическим видам борьбы так и остаются  на

уровне экзотики.

     Кропалев   работал  с  боксерами,   борцами,  дзюдоистами,  самбистами,

"вольниками" и "классиками". Были в его группе и тяжелоатлеты. Иногда, когда

в группу приходил новенький и начинал крутить в спортзале свои  "йокогири" и

"маваши",  Сергей  устраивал  небольшой  спарринг  с  проверенными  бойцами,

владевшими    менее    экзотическими   приемами,   но    имевшими    хорошую

профессиональную подготовку  еще  советской спортивной  школы. Как  правило,

результат оказывался не в  пользу "восточника". Конечно, были  самородки, но

все они  склонялись  в  сторону боевого самбо и  не  делали акцент  на чисто

восточных делах, используя из богатейшего азиатского наследия лишь несколько

приемов, в основном, болевых.

     - Мы северные  люди,  - говорил Кропалев. -  Нам это чуждо.  Это другая

культура.  Другое питание. Другой климат,  одежда, даже земля  другая. А ну,

попробуй на льду или в какой-нибудь купчинской грязи  помахать ногами. Много