таксидермистом.

     - Кем?

     - Таксидермистом. Ну, чучельником.

     - А-а... Ну да, конечно. У меня, знаешь, от этой жары мозги плавятся.

     Валера Якунин проявил чудеса расторопности.  Через два дня таксидермист

Бернштейн уже  сидел  в коттедже Вавилова и, спокойно кивая, слушал историю,

которую рассказывал заказчик.

     -  В общем, чучело  мне нужно чем  быстрее,  тем  лучше.  Деньги платит

Валера. Валерий Сергеевич, - поправил себя Вавилов.

     - С Валерой мы знакомы давно,  - спокойно ответил Бернштейн. - Я его  с

пеленок знаю. Талантливый парень.

     "Парень" в  тот момент времени готовился  разменять полтинник.  Валерий

Сергеевич Якунин был старше своего шефа на десять лет.

     "Сколько же этому Бернштейну?  -  подумал Вавилов.  - Не выглядит он на

дедушку. И даже на папу Валериного не тянет".

     -  С  пеленок?  -  Он решил все-таки  уточнить  возраст  своего  нового

работника.

     - Вы  не  удивляйтесь,  молодой человек.  Не  надо. Я в  жизни  столько

всякого видел, что  мой  цветущий  вид  и мои годы -  это еще  что!.. Это  -

семечки. Вот вы - богатый человек. Это приятно...

     Сказав  это,  Бернштейн замолчал,  задрал  голову  и  широко  открытыми

глазами уставился  в  небо.  Странно было, что он не щурится  -  африканское

солнце для северного  человека испытание не  из  легких. Особенно для  глаз,

привыкших к мягкому дневному свету и полутеням сумерек средней полосы.

     - Вопрос финансов...

     -  Вопрос  финансов  мы  уже,  кажется,  решили,  -  прервал  заказчика

Бернштейн. -  Вы  ведь  сказали, молодой человек, что  этим будет заниматься

Валера.

     - Да.

     - Я хочу у вас спросить, - Бернштейн посмотрел Вавилову в глаза. - Хочу

спросить. Вот вы богатый человек...

     - Вы это уже говорили.

     - Да... Меня можно  перебивать,  меня  можно  не  слушать...  Что толку

слушать старого нищего еврея...

     - Ну уж, Сергей Анатольевич, полноте. Разве вы нищий?